Les archives de la Société missionnaire de Bethléem contiennent de nombreux documents relatifs à la SMB. Depuis 2014, les archives de la SMB se trouvent aux Archives d'État de Lucerne, où elles sont accessibles aux personnes intéressées à des fins de recherche. Les demandes peuvent être adressées à l'archiviste de la SMB, Elisabeth Vetter. Le site Internet des Archives de l'État de Lucerne donne un bref aperçu des archives de la SMB.
Ces archives contiennent de nombreux documents sur les missions de la SMB en Afrique, en Asie et en Amérique latine, ainsi qu’une série de médias audiovisuels qui documentent l’activité des missionnaires SMB dans le monde entier.
Elles contiennent également des dossiers concernant les écoles et les centres de formation de la SMB, comme par exemple: le Gymnase d’Immensee, les deux progymnases de Rebstein et de Torry ainsi que les Séminaires missionnaires de Wolhusen et de Schöneck.
À propos des archives
Les fonds d’archives remontent à l’année 1895, lorsque le prêtre français Pierre-Marie Barral fonda une école apostolique à Meggen, dans le canton de Lucerne, avant de la transférer à Immensee en 1896. Ainsi, le fonds d’archives de l’école, puis du gymnase, qui avait une longue tradition de théâtre scolaire, en constitue une base importante.
Dès l’année 1924, la jeune Société s’est engagée en Chine, plus tard en Rhodésie du Sud – l’actuel Zimbabwe –, à Taiwan, au Japon, en Colombie et dans plusieurs autres pays du monde. Ainsi, une grande partie des archives représente les documents concernant ces missions.
Les documents représentent 350 à 400 mètres linéaires, dont seule une petite partie a été traitée. En raison de leur volume, les travaux de catalogage des documents d’Immense, nécessitent un archivage sérieux, d’une durée de plusieurs années.
Un projet de construction planifié ainsi que des raisons structurelles ont conduit à la délocalisation des archives de la SMB. Les Archives d’État de Schwyz ne pouvaient pas accueillir les archives SMB, par manque de place. Lucerne s’est proposée, mais ne peut pas effectuer elle-même les travaux de catalogage qui dureront encore des années.
La SMB et les Archives d’État ont donc convenu de transférer les archives à Lucerne, y compris le travail d’archivage de la SMB, et de faire ainsi réaliser et financer le catalogage par la SMB.
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Des élèves de l’École apostolique aident dans l’agriculture, photo non datée (Archives SMB)
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La classe de maturité de 1961 devant la Maison Missionnaire de Bethlehem à Immensee (Archives SMB)