Am vergangenen Sonntag, 29. September 2024, hat zum ersten Mal seit 18 Jahren ein junger Priester sein Versprechen für die Missionsgesellschaft Bethlehem (SMB) abgelegt: Joël Mambe aus dem Kongo ist das erste nicht europäische Mitglied der Gemeinschaft.
Der junge Priester Joël Mambe studiert seit 2021 an der Universität Freiburg in der Westschweiz Bibelwissenschaften. In dieser Zeit kam er mit der Missionsgesellschaft Bethlehem (SMB) in Kontakt und wohnte in der SMB-Gemeinschaft im Torry in Freiburg. Im Sommer 2022 äusserte der 37-Jährige den Wunsch, der SMB beizutreten. Zeitgleich bat Bischof Rudolf Nyandoro aus Gweru in Simbabwe die Missionsgesellschaft, ihre Präsenz in seiner Diözese in Simbabwe wiederzubeleben.
Im Jahr 2023 begann Joël sein Einführungsjahr. Das Haus Torry in Freiburg wurde zu einem Ausbildungszentrum für weitere Kandidaten. Parallel dazu öffnete im April 2024 das erste SMB-Ausbildungszentrum in Afrika in Driefontein, Simbabwe, seine Türen.
Am Gottesdienst gratuliert Josef Meili (rechts) Joël Mambe zu seinem Versprechen. Der 37-jährige Priester ist nach 18 Jahren das erste neue Mitglied der SMB.
Ludovic Nobel, 2023 zum Generaloberen der Gesellschaft gewählt, sagte in seinem ersten Interview im neuen Amt: «Ich weiss nicht, was Gottes Pläne sind und was die Zukunft für uns bereithält, aber ich sehe meine Aufgabe nicht darin, die Gemeinschaft zu schliessen. Das wäre keine Aufgabe, die mich begeistern würde. Mein Wunsch ist es vielmehr, dass die SMB fortbesteht und neue Mitglieder aufnimmt.»
Der junge Priester aus dem Kongo verkörpert diese Erneuerung. Er legte das zeitliche Versprechen für zwei Jahre ab und wurde damit Mitglied der SMB. «Nach einem Jahr, in dem ich von Josef Meili begleitet wurde, haben wir die grundlegenden Texte, die Konstitutionen und die Geschichte der SMB erkundet. Diese Zeit war bereichernd durch den Austausch über die Grundlagen der SMB und die Möglichkeit, die SMB-Mission in Zukunft fortzusetzen», sagt Joël Mambe.
So festigt die SMB ihre Überzeugung, neue Wege für die Mission zu erkunden. Wie Ludovic Nobel in seiner Predigt am vergangenen Sonntag sagte: «Obwohl die SMB ihre Wurzeln in der Schweiz hat, gehören unsere Mitglieder der weltweiten Kirche an. Joël Mambe und die anderen jungen Menschen sollten in unserer Gemeinschaft wohlwollend aufgenommen werden.»
Über Joël Mambe
Joël Mambe wurde 1987 in Mushie (Demokratische Republik Kongo) geboren und stammt aus bescheidenen Verhältnissen. Nach dem Abitur setzte er seine Ausbildung zum Priestertum fort. 2015 wurde er zum Priester geweiht und spezialisierte sich anschliessend in Bibelwissenschaften, zunächst in Paris und ab 2021 an der Universität Freiburg in der Westschweiz. Im Jahr 2023 begann Joël Mambe sein Einführungsjahr bei der SMB. Im Jahr 2024 gab er sein erstes Versprechen.
Joël Mambe (Mitte) am Apéro nach dem Gottesdienst.
